Definition: Förvärvad fördröjd cellmedierad allergisk reaktion mot kemiska ämnen som kommer i kontakt med huden. Liv slång allergi.
Orsak: Sensibilisering; dvs hudkontakt med allergena ämnen som ger = uppkomst av kontaktallergi. Starkt ökad risk vid skadad hudbarriär som efter frekvent tvättning, nötning (se avsnittet Traumiterativt eksem). Flera olika ämnen (3000 beskrivna som allergen) kan sensibilisera efter varierande expositionstid (veckor – år). Skadad hud som vid piercing, ocklusion  vid bensårsbehandling och sportskydd ökar sensibiliseringsrisken. Barn drabbas lättare. Allergin omfattar hela kroppsytan och kvarstår livslångt. Färre än 50 ämnen ger upphov till 75% av kontaktallergierna. Vanligast är metaller (nickel, krom och kobolt), parfymämnen (bl.a i hudvårdsprodukter), gummikemikalier, textilfärg, svart hårfärg – hennatatueringar, epoxyprodukter, snabblimmer, konserveringsmedel och växter (primula). Medikamenter som kan sensibilisera är lokala steroider (låg risk med betametason och mometason), neomycin, ögondroppar, lokala NSAIDs, och lokal anestetika m fl.
Symtom: Utgående från kontaktytan med allergenet (sex timmar – två dygn efter exposition) uppstår oftast akut eksem. Ibland eksemspridning på andra lokaler och vid upprepad exposition även kroniska eksemförändringar. Händerna är mest utsatta för kontaktallergi. Luftburna allergen ger symptom i ansiktet särskilt runt ögonen (tex sågspån, epoxykemikalier). Allergenet kan också överföras via fingrarna till ansiktet (tex växter).

Differentialdiagnos: Icke-allerigiskt kontakteksem (”irritationseksem”).

Utredning: Allergenet måste identifieras och undvikas för all framtid annars recidiv ? kroniskt. Lapptest fångar 80% av kontaktallergierna.