Se även avsnitten Depression, Mani, Hypomani, Cyklotymi.
.
Definition: Återkommande och påtagliga förändringar av stämningsläget oftast innehållande perioder av såväl depression som mani och/eller hypomani. Ibland endast recidiverande manier eller hypomanier. Ibland endast recidiverande depressioner. Vanlig sjukdom. Flera olika sjukdomstyper:
Bipolär sjukdom typ 1 innebär förekomst av manisk fas i sjukdomsförloppet.
Bipolär sjukdom typ II innebär (förutom depression) även förekomst av hypomani. Dock i huvudsak depressiva skov; förväxlas lätt med recidiverande unipolära depressioner. Ofta stadigvarande något sänkt stämningsläge.
”Rapid cyckling”: Individer som pendlar ovanligt snabbt mellan manier och depressioner. Minst fyra sjukdomsepisoder per år till över hundra!
Cyklotymi innebär snabba förändringar av stämningsläget hos individen med en uttalad överkänslighet. Anses tillhöra gruppen bipolära sjukdomar. Se avsnittet Cyklotymi!
Recidiverande depressioner  kan vara  fas i bipolär sjukdom där en manisk eller hypoman fas  visar sig så småningom.
Hypertymt temperament kan vara del i bipolär sjukdom.
Borderline personlighetsstörning anses av många vara en variant av bipolär sjukdom (se avsnittet Personlighetsstörningar).

Orsak: Stark hereditet. Kan utlösas av psykisk påfrestning- särskilt upprepade sådana, sömnsvårigheter liksom av antidepressiv medicinering.

Symtom: Återkommande stämningslägesförskjutningar i form av mani, hypomani, depression, cyklotymi respektive hypertymt temperament. Ibland endast recidiverande manier/hypomanier. Ibland endast frekvent recidiverande depressioner. Humörsvängningarna börjar ofta med depression där typiskt är att dessa börjar tidigt i livet; i tonåren.. Sjukdomen avslöjar sig ibland när hypomani eller mani uppträder under pågående antidepressiv behandling (detta uppfattas ej som biverkan av behandlingen utan som att en bipolär sjukdom avtäckts).
Vid depressiv episod talar vissa faktorer för att där föreligger en bipolär sjukdom i stället för ”enbart” depression. Tecken talande för detta är: Hereditet för bipolär sjukdom, God förebyggande effekt av litium, Snabb  symtomutveckling, Snabb förbättring på given medicinsk behandling, Lång och stormig sjukdomsepisod med korta intervall av normal funktion, Ångestsjukdom, Personlighetsstörning (ADHD alternativt dramatiserande, stökig, egocentrisk, utagerande och oberäknerlig personlighet), Missbruk, Blandepisod med dysforisk hypomani, Tidig debut (ofta i tonåren)/Post partumdebut, Psykotisk depression, Negativ påverkan av sjukdomen på äktenskap/arbete etc.
Hypomani innebär förhöjt stämningsläge eller irritabilitet. Förhöjda stämningsläget kan göra individen mer kreativ, aktivare, kritiklös. Ev utsvävningar ekonomiskt, sexuellt mm. Ökat ord- och tankeflöde.. Se f.ö. avsnittet Hypomani!
Cyklotymi innebär sviktande reglering av stämningsläget med snabbt växlande hypomana/depressiva symtom, irritabilitet och vredesutbrott. Se f.ö. avsnittet Cyklotymi!
Hypertymt temperament präglas av ett ganska stabilt och kontinuerligt höjt stämningsläge. Personen är glad, översvallande, överoptimistisk. Varm, utåtriktad, pratsam, skämtsam, självsäker och ibland skrytsam, har litet sömnbehov, är energisk, engagerad och stimulisökande och är fylld av planer. Kan drabbas av recidiverande depressioner.

Bipolär sjukdom är associerad med flera psykiatriska sjukdomar som ADHD, ångestsjukdom, borderline personlighetsstörning, missbruk m fl.

Utredning:  Anamnes! Focus på om manier/hypomanier förekommer.

Differentialdiagnos: Recidiverande unipolär depression (aldrig inslag av hypomana drag, ofta tydlig bild av sömnstörning, viktminskning, kroppsliga symtom och ångest, ej frekvent uppträdande depressiva perioder).  Schizoaffektivt syndrom (stämningslägeförskjutning samtidigt med schizofrena symtom med dess vanförställningar och/eller hallucinationer, förvirring, oorganiserat tal med ologiska associationer/splittring, motorisk över -eller underaktivitet mm). Schizofreni. Vanföreställningssyndrom. Psykotiskt syndrom UNS. Stämningslägesförskjutning orsakat av droger (alkohol, amfetamin, opiater, lösningsmedel, hallucinogener m fl). Stämningslägesförskjutning orsakat av annan sjukdom (hyperthyreos [ffa hos individer med ”Rapid Cyckling”], hypothyreos, demenssjukdom m fl). Cyklotymi (se detta avsnitt!). Multipel Skleros.